otikubo | Дешевая покупка

             Караван шел в Египет, но остановился ненадолго - местные жители предлагали товар. Ничего особенного - голый парнишка, сильно побитый, но, похоже, без серьезных ран. Невысокий и не очень сильный, но молодой и не истощенный. Может, они бы и не купили раба - его еще кормить всю дорогу, но один из погонщиков умер от укуса змеи, так что воды и продовольствия хватало. Продавали мальчишку совсем дешево - всего двадцать мелких серебряных монет. В Мемфисе на рынке можно будет просить в десять раз дороже, и по дороге поможет с верблюдами, хоть большой сноровки от него ждать не приходится.
              Хозяин согласился, заплатил деньги, которые продавцы тут же поделили между собой, порылся в тюке и достал грубую рубашку - мешок с дырками для головы и для рук. Невольник надел свою новую одежду. Один из тех, кто привел его, подошел поближе, встал на колено, оторвал от подола длинной рубахи полосу и перевязал кровоточащую ссадину на лодыжке. Парень не мешал, и не помогал - стоял, опустив руки. Потом сказал: "Спасибо, Шимон" и пошел к новому хозяину. Караван двинулся дальше. Задержались совсем ненадолго - солнце сдвинулось всего-то на пядь.
                 Днем останавливались на самое жаркое полуденное время - ставили тенты, перекусывали и отдыхали. На ночлег устраивались поздно вечером, когда дорога была уже почти не видна. Иногда в полнолуние совсем светло и можно было бы двигаться ночью, но верблюды не любят ночных бдений. А разумный хозяин не станет ссориться со своим верблюдом по пустякам.
                 Ужинали у костра и устраивались спать, завернувшись в одеяла. На первом же привале после ужина новый раб запел, и голос его был приятен, а мелодия трогала душу. Так что один из погонщиков даже дал ему сушеную фигу. Каждый день он старательно делал, что велели, а по вечерам пел свои песни. На пятый вечер он спел колыбельную на египетском языке - и как раз ту, что мать пела караванщику. Хозяин удивился и подозвал парнишку сесть у костра рядом с собой.
- Откуда ты знаешь песню? - спросил он.
- Моя няня ее пела, когда баюкала меня. Рабыня моей матери.
Караванщик удивился.
- Ты из богатой семьи? У вас были рабы? Как же ты оказался у меня? Кто был твой отец?
- Господин! - горячо заторопился Йосиф. - Мой отец жив. Поверни караван, верни меня ему - он не пожалеет никаких денег. Он думает, что я умер и горюет теперь безмерно.
- Я верю тебе, но повернуть назад - значит потерять десять дней. Я и так задержался. Если не появлюсь на рынке вовремя, останусь без товара на следующий переход. Отчего же ты не сказал мне сразу?
- Разве ты поверил бы мне сразу? - с горечью спросил Иосиф.
- Нет, конечно, - засмеялся купец. - Я и теперь-то не очень верю. Но ты мне нравишься. Не бойся - таких как ты на тяжелые работы не посылают. Мы тебя вымоем, нарядно оденем и продадим богатому человеку. Теперь модно, чтобы домашние рабы были молоды, красивы и хорошо воспитаны. Ты еще, может быть, станешь домоправителем... Через десять лет будешь покупать у меня специи и благовония для своих хозяев.
- Да, - ответил невольник, - я стану управляющим. Я знаю - видел во сне. И тебя не забуду: ты был добр ко мне. Скажи свое имя - я запомню и найду тебя, когда придет время...
                 Хозяин засмеялся, потрепал юношу по волосам и велел идти спать.